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Alors qu’il était annoncé un retour en grâce de Didier Ndong en sélection nationale, à la suite d’une rencontre le 13 juin dernier avec le sélectionneur Thierry Mouyouma, ce dernier a tenu à remettre les pendules à l’heure. Dans une interview accordée au quotidien L’Union le 15 juillet, le technicien gabonais a fermement nié toute idée de réconciliation entre lui et l’ex-capitaine des Panthères.

«  Il n’y a jamais eu réconciliation avec Didier, car qui dit réconciliation dit qu’il y avait un problème au préalable. Or, lui et moi n’en avons jamais eu. De manière directe, nous ne nous connaissions pas, mais il y a toujours eu du respect entre nous  », a-t-il déclaré, mettant fin aux spéculations. Selon lui, la rencontre avait pour but d’échanger, et non de solder un quelconque différend : « Le but de notre rencontre était simplement d’avoir une discussion. Et nous avons eu une discussion très constructive.  »

Un possible retour, mais sous conditions

Interrogé sur une éventuelle convocation de Didier Ndong lors du prochain rassemblement prévu en septembre, Mouyouma est resté mesuré. «  Est-ce que cela lui ouvre les portes de l’équipe nationale ? Mais elles ne lui ont jamais été fermées. J’ai toujours dit que j’appellerai les joueurs en fonction des besoins de l’équipe  », a-t-il précisé, tout en rappelant les manquements du joueur dans le passé.

Le sélectionneur est revenu sur un épisode marquant : la non-présentation de Didier Ndong lors du regroupement de septembre 2023. «  Il n’avait pas favorablement répondu à une convocation, en arrivant hors délais. Il avait ensuite été écarté par la fédération. » Une attitude qui, selon Mouyouma, va à l’encontre des principes qu’il s’efforce d’instaurer autour des Panthères.

Discipline, le mot d’ordre

Pour le sélectionneur national, la rigueur est non négociable : « Sacraliser l’équipe nationale passe par rappeler que tout le monde est important, mais personne n’est indispensable. Nous avons pu avoir des résultats probants parce que dès le départ, nous avons fait de la discipline une priorité, en plus de l’ambition.  »

Didier Ndong, 31 ans, ancien joueur de Sunderland et de Dijon, devra donc faire preuve d’humilité et de rigueur s’il espère retrouver le maillot national. À ce stade, aucune garantie ne lui est donnée, mais le dialogue reste ouvert. Le sélectionneur a clairement posé le cadre : l’équipe prime sur les individualités.