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Pour son retour en Major League Soccer après une campagne ratée au Mondial des clubs, le Los Angeles FC n’a pas su redresser la barre. Les coéquipiers de Denis Bouanga se sont inclinés (0-1) à domicile face aux Whitecaps de Vancouver, ce lundi 30 juin, lors de la 20e journée du championnat américain.

Attendu au tournant après son élimination dès la phase de groupes du Mondial des clubs, le LAFC devait réagir devant son public. Mais les hommes de Steve Cherundolo ont été surpris par une équipe canadienne solide et bien organisée. L’unique but de la rencontre a été inscrit à la 20e minute par l’international américain Mario Sabbi, auteur d’un enchaînement clinique dans la surface.

Malgré une forte pression exercée en seconde période, notamment par Denis Bouanga, titularisé à la pointe de l’attaque, les « Wings » n’ont jamais réussi à faire sauter le verrou adverse. Bouanga, pourtant très actif, a manqué de justesse dans le dernier geste, comme ses partenaires.

Ce revers marque un nouveau coup d’arrêt pour le LAFC, qui stagne désormais à la 7e place de la Conférence Ouest avec 26 points, à douze longueurs du leader et à égalité avec les Portland Timbers, premiers non qualifiés pour les play-offs. De son côté, Vancouver poursuit sa belle saison et grimpe à la 2e place avec 38 points, confortant sa position de sérieux prétendant aux phases finales.

Le prochain match du Los Angeles FC aura lieu ce week-end face au Real Salt Lake. Un rendez-vous déjà crucial dans la course à la qualification.