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L’horizon s’assombrit pour Didier Ndong en Asie. En concédant le nul à domicile face à Al-Wasl (1-1) ce jeudi 28 novembre, l’Esteghlal FC a manqué une occasion en or de sécuriser sa position. Le club de l’international gabonais se retrouve désormais dans une situation précaire, condamné à l’exploit lors de l’ultime journée pour espérer voir la suite de la compétition.

Un scénario frustrant pour le club de Téhéran

Tout avait pourtant commencé sous les meilleurs auspices pour les coéquipiers de la Panthère du Gabon lors de cette cinquième journée de phase de groupes. Dès l’entame de match, l’Esteghlal FC a pris les devants grâce à une réalisation précoce de Saeid Saharkhizan à la 6e minute. Forts de cette ouverture du score, les Iraniens pensaient avoir fait le plus dur en maîtrisant la première heure de jeu.

Cependant, la dynamique s’est brisée en seconde période. La détermination d’Al-Wasl a fini par payer peu après l’heure de jeu, lorsque Hugo a trouvé le chemin des filets à la 63e minute pour remettre les pendules à l’heure. Malgré les efforts pour repasser devant, le score est resté figé à 1-1 jusqu’au coup de sifflet final, laissant un goût amer aux locaux.

Une « finale » décisive face à Al-Muharraq

Ce partage des points complique considérablement la tâche de Didier Ndong et des siens. Avec ce résultat nul, l’Esteghlal FC stagne à la troisième place du classement. Le club accuse désormais un retard de deux points sur la deuxième place qualificative, actuellement détenue par Al-Muharraq.

Le destin du club de Téhéran se jouera donc sur un match couperet. Le calendrier offre un dénouement dramatique puisque l’Esteghlal affrontera justement son rival direct, Al-Muharraq, lors de la sixième et dernière journée. L’équation est simple pour le milieu de terrain gabonais : la victoire est impérative pour arracher la qualification in extremis. Tout autre résultat scellerait l’élimination de son équipe.