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Après un début de tournoi poussif marqué par une défaite inaugurale, l’Afrique du Sud a su redresser la barre au bon moment. Les Bafana Bafana ont confirmé leur montée en puissance en s’imposant 2-1 face aux États-Unis ce dimanche, lors de la troisième journée de la phase de groupes, validant ainsi leur billet pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde U-20.

Un match décisif sous tension

Les jeunes Sud-Africains savaient qu’ils n’avaient plus le droit à l’erreur. Après leur victoire convaincante face à la Nouvelle-Calédonie, ils devaient impérativement s’imposer pour espérer poursuivre l’aventure. Mais la rencontre ne démarre pas de la meilleure manière pour eux : les Américains ouvrent le score dès la 12ᵉ minute de jeu par N. Cobb, profitant d’une défense bafana encore en rodage.

Heureusement pour les champions d’Afrique australe, la réaction ne se fait pas attendre. Cinq minutes plus tard, sur une action sans grand danger, l’Américain J. Wynder trompe son propre gardien et offre l’égalisation aux Sud-Africains. Ce but contre son camp relance totalement le match et redonne confiance aux hommes de Mkhuseli Mkhize, bien décidés à ne plus laisser passer leur chance.

Kekana en sauveur providentiel

Boostés par ce retour inespéré, les Bafana Bafana continuent d’accentuer la pression. Juste avant la pause, ils sont récompensés de leurs efforts : G. L. Kekana, très en vue depuis le début du tournoi, inscrit le but du 2-1 à la 45ᵉ+2 minute, permettant à son équipe de virer en tête à la mi-temps.

La seconde période sera marquée par une grande rigueur défensive du côté sud-africain. Bien organisés, les jeunes Bafana ont su contenir les assauts américains jusqu’au coup de sifflet final. Une victoire au mental qui symbolise la progression de cette équipe encore en construction, mais déjà pleine d’ambition.

L’Afrique du Sud rejoint le Maroc en huitièmes

Avec cette deuxième victoire en trois matchs, l’Afrique du Sud valide officiellement sa qualification pour les huitièmes de finale, rejoignant ainsi le Maroc parmi les représentants africains déjà qualifiés. Le Nigeria, de son côté, tentera de faire de même ce lundi lors de sa dernière rencontre de groupe.

Les Bafana Bafana peuvent savourer ce succès logique et mérité. Après un démarrage timide, ils ont su hausser leur niveau de jeu au moment opportun, prouvant qu’ils ont toute leur place dans la phase à élimination directe de cette Coupe du monde U-20.