© 2025 D.R./GabonTime

La lourde défaite du Gabon face au Nigeria lors des barrages du Mondial 2026 a provoqué une vague d’indignation chez les supporters. Pour apaiser les tensions, le capitaine Bruno Ecuele Manga a tenu à s’adresser directement au public gabonais, promettant une campagne exemplaire lors de la CAN 2025 afin de faire oublier cette désillusion.

Le rêve d’une qualification historique pour la Coupe du monde 2026 s’est brutalement envolé. Battues 4-1 par les Super Eagles en barrages, les Panthères ont quitté la compétition sous les critiques et la frustration d’un peuple qui attendait beaucoup mieux de sa sélection. La contre-performance, jugée largement évitable, a terni l’espoir qui accompagnait l’équipe depuis plusieurs mois.

Conscient du fossé qui s’est creusé entre la sélection et ses supporters, Bruno Ecuele Manga a pris la parole sur son compte Instagram, le 16 novembre dernier, pour délivrer un message de gratitude et d’engagement. « Aux supporters gabonais, je veux dire merci. Votre présence, vos encouragements, vos attentes, tout cela nous portent, nous bousculent, nous élèvent. Vous êtes une force qui compte dans chaque décision, chaque pas, chaque minute sur le terrain. Ce qui vient maintenant sera construit avec lucidité, travail et détermination. Nous reviendrons plus précis, plus intentionnels, plus affamés. Le rêve n’a pas disparu. Il s’est rapproché. », a écrit le défenseur du Paris 13 Atletico.

Le Gabon joue désormais gros à la CAN 2025, organisée au Maroc. Logées dans un groupe F très relevé avec la Côte d’Ivoire, le Cameroun et le Mozambique, les Panthères n’auront pas le droit à l’erreur. Outsiders assumés, les hommes de Thierry Mouyouma sont attendus sur une réaction forte pour redorer leur image et reconquérir une confiance populaire durement éprouvée.