La soirée avait pourtant très mal commencé pour Sabah FC au stade Tofiq-Bahramov. Déjà dos au mur après sa défaite concédée le mercredi 19 août lors de la manche aller, le club de Bakou a été surpris dès la 10e minute par Igor Zlatanović. Ce but portait alors le score cumulé à 3-1 en faveur de l’Hapoël Beer-Sheva. Les Azerbaïdjanais devaient désormais marquer deux fois pour espérer arracher les prolongations.

Sabah FC a progressivement retrouvé ses esprits et intensifié sa pression. À la 38e minute, Christian Nwachukwu a égalisé pour relancer les locaux avant la pause. L’Hapoël Beer-Sheva a toutefois repris l’avantage à la 61e minute grâce à Guy Mizrahi. À cet instant de la rencontre, Sabah devait inscrire trois nouveaux buts pour poursuivre son aventure européenne.

Mutallimov arrache les prolongations

Entré à la 63e minute à la place de Kaheem Parris, Orphé Mbina a immédiatement apporté davantage de présence dans la surface adverse. Sabah FC a réduit son retard à la 74e minute par Umarali Rakhmonaliyev. Les Azerbaïdjanais ont ensuite assiégé le camp israélien, mais le troisième but s’est longtemps fait attendre. L’élimination semblait inévitable à l’approche du coup de sifflet final.

Tellur Mutallimov a finalement délivré le public de Bakou à la quatrième minute du temps additionnel. Son but du 3-2 a permis à Sabah FC d’égaliser à 4-4 sur l’ensemble des deux rencontres et d’arracher les prolongations. Cette réalisation tardive a complètement renversé la dynamique de la confrontation. L’Hapoël Beer-Sheva, qui avait longtemps maîtrisé son avantage, s’est alors retrouvé sous une pression considérable.

Orphé Mbina fait chavirer Bakou

Le tournant définitif est intervenu à la 100e minute avec l’expulsion de Djibril Diop, sanctionné d’un deuxième carton jaune. Une minute plus tard, Aleksey Isayev a expédié un coup franc dans la surface de réparation. Orphé Mbina a surgi dans les airs pour placer une tête dans le petit filet d’Ofir Marciano. Le Gabonais donnait ainsi pour la première fois à Sabah FC l’avantage au score cumulé.

Joy-Lance Mickels a définitivement scellé la qualification à la 115e minute en portant le score à 5-2. L’Hapoël Beer-Sheva a ensuite terminé la rencontre à neuf après la seconde expulsion, à la 117e minute, d’Eliel Peretz. Sabah FC s’est finalement imposé 6-4 sur l’ensemble des deux manches. Une remontée spectaculaire qui lui ouvre pour la première fois les portes de la phase de ligue de la plus prestigieuse compétition européenne.

Une soirée historique pour Sabah et Mbina

Fondé seulement neuf ans plus tôt, Sabah FC vient d’écrire la plus belle page de sa jeune histoire. Le club de Bakou rejoint pour la première fois la phase principale de la Ligue des champions. Cette qualification lui permettra de se mesurer à plusieurs grandes formations européennes durant la saison 2026-2027. Elle représente également une avancée majeure pour son développement sportif et financier.

Pour Orphé Mbina, cette soirée restera tout aussi mémorable. L’attaquant des Panthères du Gabon n’était pas titulaire, mais il a transformé son entrée en jeu en inscrivant le but décisif de la qualification. Sa tête victorieuse à la 101e minute lui offre désormais une place particulière dans l’histoire de Sabah FC. Le Gabonais découvrira, lui aussi, la phase de ligue de la Ligue des champions.