Les prix mondiaux des produits alimentaires ont encore baissé en décembre et sont même retombés sous leur niveau d’il y a un an, au terme d’une année marquée par la flambée des cours et de l’inflation, a indiqué vendredi l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO).

L’indice FAO des prix des denrées alimentaires, qui suit la variation des cours internationaux d’un panier de produits de base, termine donc l’année 2022 plus bas qu’un an auparavant. Selon l’agence onusienne basée à Rome, les prix alimentaires mondiaux ont baissé pour le neuvième mois consécutif en décembre 2022, reculant de 1,9% par rapport au mois précédent.

L’Indice FAO des prix alimentaires s’établit en moyenne à 132,4 points en décembre, « soit 1% de moins que sa valeur un an plus tôt  ». Cependant, pour 2022 dans son ensemble, « l’indice s’établissait en moyenne à 143,7 points, soit 14,3% de plus que la valeur moyenne de 2021  », indique la FAO.

Les prix du riz en hausse

« C’est une bonne chose que les prix des denrées alimentaires se calment après deux années très volatiles », a affirmé Máximo Torero, Economiste en chef de la FAO, ajoutant qu’il était primordial de « rester vigilant et de se concentrer sur l’atténuation de l’insécurité alimentaire » dans le monde.

L’indice des prix des huiles végétales, en repli de 6,7%, tire cette baisse mensuelle. Il tombe à son plus bas niveau depuis février 2021, les prix des huiles de palme, de soja, de colza et de tournesol ayant tous diminué en décembre.

« Les cotations internationales des huiles ont toutes baissé en décembre, sous l’effet de la faiblesse de la demande mondiale d’importations et des perspectives de hausse saisonnière de la production d’huile de soja en Amérique du Sud, ainsi que de la baisse des prix du pétrole brut », a détaillé la FAO.

L’indice des prix des céréales baisse quant à lui d’1,9% par rapport au mois de novembre, du fait de plus grandes disponibilités en blé après les récoltes dans l’hémisphère sud et d’une chute des prix mondiaux du maïs.

En revanche, les prix internationaux du riz ont augmenté, soutenus par les achats asiatiques et l’appréciation des devises par rapport au dollar américain pour les pays exportateurs.

De nombreux produits de base proches de records

« Il est important de rester vigilant et de continuer à mettre l’accent sur l’atténuation de l’insécurité alimentaire mondiale étant donné que les prix alimentaires mondiaux restent à des niveaux élevés, avec de nombreux produits de base proches de records, et avec des prix du riz en hausse, et encore de nombreux risques associés aux approvisionnements futurs  », a ajouté M. Torero.

Par ailleurs, l’indice des prix de la viande a baissé de 1,2% en décembre par rapport à novembre, la baisse des prix mondiaux de la viande bovine et de la volaille l’emportant sur la hausse des prix de la viande porcine et ovine. Les prix de la viande porcine ont augmenté en raison d’une forte demande intérieure pour les fêtes, notamment en Europe.

Dans le même temps, les prix des produits laitiers ont augmenté de 1,2% en décembre, après cinq mois de baisse consécutive. La hausse des prix internationaux du fromage, reflétant le resserrement des conditions du marché, a entraîné l’augmentation mensuelle de l’indice, tandis que les cotations internationales du beurre et du lait en poudre ont baissé.

Les prix mondiaux du blé et du maïs ont atteint des sommets en 2022

L’indice des prix du sucre a également augmenté de 2,4% par rapport à novembre, principalement en raison des inquiétudes liées à l’impact des mauvaises conditions météorologiques sur les rendements des cultures en Inde et des retards dans le broyage de la canne à sucre en Thaïlande et en Australie.

Ces annonces de la FAO interviennent alors que la moyenne des prix des aliments en 2022 a été nettement plus élevée que l’année précédente. Ce qui, en plus des fortes augmentations de 2021, a catalysé des tensions importantes et des préoccupations en matière de sécurité alimentaire pour les pays importateurs de denrées alimentaires à faible revenu.

Les prix mondiaux du blé et du maïs ont atteint des sommets au cours de l’année. La valeur moyenne de l’Indice des prix des huiles végétales pour l’ensemble de l’année 2022 a atteint un nouveau record, tandis que les prix des produits laitiers et de la viande ont enregistré leurs « niveaux les plus élevés en année pleine depuis 1990  ».