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Le Gabon qui fait refait son retour à la CAN connaît depuis ce mardi, ses premiers adversaires pour la phase finale de la 33e édition qui se déroulera au Cameroun du 9 janvier au 6 février 2022. Le tirage au sort de la phase finale a eu lieu ce mardi 17 août au Palais des congrès de Yaoundé. Il s’agit du Ghana, les Comores ainsi que le Maroc.

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Après le tirage, plusieurs spécialistes s’accordent à qualifier le groupe C de groupe de la mort. Mais seulement au Gabon, le ministre des Sports, Franck Nguema ne l’entend pas de cette oreille. Dans une déclaration ce mercredi, le numéro un du sport gabonais affirme que les « Panthères », iront au deuxième tour de la compétition continentale.

Une assurance qu’il dit trouver par l’état d’esprit actuel des internationaux gabonais. Mais aussi des nouveaux joueurs dénichés par Patrice Neveu pour renforcer certains compartiments de l’équipe. « Je puis vous assurer qu’il (Patrice Neveu, ndlr) nous ramène même des renforts notamment au niveau de la défense et de l’attaque. Je puis vous assurer que quand nous irons à la CAN, ce n’est pas pour faire de la figuration », a-t-il martelé.

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Et c’est le technicien français qui va le démentir. De retour à Libreville où il a pris part au tirage au sort, Patrice Neveu a déclaré chez nos confrères de Foot Gabon qu’ « En première lecture, on peut penser que certaines équipes peuvent facilement se détacher. Mais, je pèse mes mots, l’objectif, c’est d’aller au tour suivant et d’avancer dans la compétition  ».

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Seulement pour les observateurs du football et de l’équipe nationale, Franck Nguema devrait s’activer à convaincre ses collègues du Budget, de la Santé et de l’Intérieur de l’impérieuse nécessité de la reprise des championnats nationaux élite. Ceux-ci pourraient permettre à Patrice Neveu d’avoir l’embarra du choix dans la profondeur de son banc pour un bon séjour camerounais. Et d’être sur la voie d’une qualification historique à une phase finale de la Coupe du Monde.

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Pour démentir ces observateurs et présenter son projet d’équipe CAN 2021, Patrice Neveu animera une traditionnelle conférence de presse de convocation des 23 appelés pour la 1ère et 2ème journée (1er Septembre à Tripoli et 5 Septembre 2021 à 20h00 à Franceville) des éliminatoires de la coupe du Monde au Qatar. Pour cette compétition, le Gabon est dans le groupe F avec l’Egypte, la Libye et l’Angola.

Pour rappel, voici la liste des 24 derniers joueurs appelés :
• Anthony Mfa Mezui
• Jean Noël Amonome
• Donald Nzé
• Bruno Ecuélé Manga
• Junior Assoumou Akue
• Sidney Obissa
• Lloyd Palun
• Johan Obiang
• Yohan Wachter
• Anthony Oyono
• Gilchrist Nguema
• Guelor Kaku Kanga
• André Poko Biyogho
• Serge Martinsson Ngouali
• Didier Ibrahim Ndong
• Nathanael Mbourou Bongo
• Mario Lémina
• Pierre-Emerick Aubameyang
• Denis Athanase Bouanga
• Kevin Mayi
• Aaron Boupendza
• Gaëtan Missi Mezu
• Fahd Ndzengue
• Jim Émilien Allevinah